乳酸菌とビフィズス菌の違いとは？伝統と科学で紐解く腸内環境の最新知見
【本記事の信頼性】
本記事は、腸内細菌学の知見を持つ専門家の見解や、神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究結果を基に作成しています。350年以上の歴史を持つ酒造りの知恵に基づき、健康と美容に役立つ信頼性の高い情報提供を心がけています。
人の腸内に棲む乳酸菌とビフィズス菌の違い
パッケージを見ると「乳酸菌」と表示しているものもあれば、「ビフィズス菌」と表示しているものもあります。これらはどちらも善玉菌の一種ですが、生物学的には異なった種類の菌に分類されます。
| 比較項目 | ビフィズス菌 | 乳酸菌 |
|---|---|---|
| 棲息場所 | 主に大腸（成人の善玉菌の99％以上） | 小腸・発酵食品・自然界 |
| 主な代謝産物 | 乳酸 ＋ 酢酸 | 乳酸 |
| 酸素耐性 | 偏性嫌気性（酸素で死滅） | 通性嫌気性（酸素でも生育可能） |
腸内フローラを整える3つの主要アプローチ
健康維持のためには、プロバイオティクス、プレバイオティクス、バイオジェニックスという3つの多角的なアプローチが注目されています。
プロバイオティクス：生きた菌を毎日届ける
腸内バランスを改善する「生きた善玉菌」を摂取することです。摂取した菌は数日で排出されるため、毎日継続することが重要です。
プレバイオティクス：善玉菌のエサを育てる
オリゴ糖や食物繊維など、腸内に元々棲んでいる善玉菌を増やすエサを摂取します。両方を同時に摂る「シンバイオティクス」も効果的です。
バイオジェニックス：直接体に働きかける
菌の死骸（菌体成分）や、菌が作り出した有効成分です。腸内環境を介さず、直接免疫バランスを整えるなどのメリットがあります。
日本人の体に馴染む「米由来の乳酸菌」と酒造りの知恵
日本人は古来より穀類中心の食事を摂ってきました。そのため、米由来の植物性乳酸菌は、日本人の腸と非常に相性が良いと言われています。
伝統製法「生酛（きもと）造り」の力
日本酒の伝統的な製法である「生酛造り」では、乳酸菌が自ら生み出した乳酸によって雑菌を淘汰し、強い酵母が育つ環境を作ります。このプロセスは現代の「バイオジェニックス」の概念にも通じるものです。
研究で示唆された「LK-117乳酸菌」の可能性
米から発見された特定の菌株（LK-117）は、以下の「ダブルの有用性」が共同研究により示唆されています。
- アレルギー症状の軽減： 抗アトピー・抗花粉症作用。
- 整腸作用： 便通の改善と腸内環境の正常化。
研究結果の位置づけについて
本記事で紹介した研究結果は、
乳酸菌の性質や腸内環境との関係に関する
基礎的な知見を示したものです。
ただし、これらの結果は、
個人差や生活習慣、症状の種類や重さなどによって、
影響の受け方が異なることが知られています。
そのため、実際の健康対策としては、
特定の成分や研究結果だけで判断するのではなく、
症状全体や生活背景を踏まえて考えることが重要です。
▶ LK-117乳酸菌とは？研究背景と菌株としての位置づけを解説
乳酸菌と腸内環境に関するFAQ
Q1: アレルギーや肌荒れへの効果はいつ頃から期待できますか？
A. 個人差がありますが、まずは3ヶ月程度の継続が推奨されています。体質改善には一定の期間が必要です。
Q2: 加熱殺菌された乳酸菌でも効果はありますか？
A. はい。「バイオジェニックス」としての機能が研究されています。菌体成分が直接免疫システムをサポートしたり、善玉菌のエサになったりするメリットがあります。