【結論】高齢者を対象にプロバイオティクス製剤の効果を検討した国内の臨床研究では、排便回数・排便困難感・残便感・腹痛といった複数の指標で改善が報告されています。ただしこれは特定の研究における結果であり、すべての方に同じ効果が得られることを保証するものではありません。生活習慣の改善と組み合わせながら、無理のない範囲で取り入れることが大切です。
検証：菊正宗酒造 乳酸菌研究開発チーム
研究成果一覧（LK‑117等）
菊正宗酒造総合研究所
「高齢の親の便秘が心配だけれど、乳酸菌のサプリは本当に効くのだろうか」——読者の方からこうしたご相談を多くいただきます。市販されている高齢者向けの便秘対策商品は数多くありますが、その多くは製品の訴求が中心で、根拠となる臨床データまで踏み込んで解説しているものは多くありません。本記事では、高齢者とプロバイオティクスに関する国内の臨床研究を紹介します。
高齢者×プロバイオティクスの国内臨床研究
高齢者の慢性便秘症に対するプロバイオティクス製剤の治療効果を検討した国内の研究では、modified Constipation Scoring System（便秘の重症度を評価する指標）を用いて、排便回数・排便困難感・残便感・腹痛といった項目の改善が報告されています（日本消化管学会雑誌8巻1号, 2024年）。これは特定の対象者・特定の製剤を用いた研究結果であり、すべての高齢者・すべての製品に同じ効果があると断定できるものではありませんが、「高齢者×プロバイオティクス」という組み合わせについて、国内で実際に検討が行われているというエビデンスの一つとして参考になります。
ただし、この研究結果は薬のような即効性・確実性を示すものではなく、あくまで生活習慣の一部としてのサポートという位置づけで捉えることが大切です。
高齢者がプロバイオティクスを取り入れる際の注意点
高齢者は持病や服薬状況が個人によって大きく異なるため、新たにサプリメントや発酵食品を取り入れる際は、かかりつけ医や薬剤師に相談することが推奨されます。また、便秘の背景に他の疾患が隠れている可能性もあるため、症状が長引く場合や急激な変化がある場合は自己判断せず医療機関を受診してください。
高齢者の便秘対策全般については、以下の記事もあわせてご覧ください。
FAQ：よくある質問
- 高齢者の便秘にプロバイオティクスは効果がありますか？
- 国内の臨床研究では、プロバイオティクス製剤の摂取により排便回数・排便困難感等の改善が報告されています。ただし特定の研究結果であり、すべての方に同じ効果が得られることを保証するものではありません。
- どのくらいの期間で効果を感じられますか？
- 個人差がありますが、一般的にプロバイオティクスの整腸作用は即効性のあるものではなく、継続的な摂取を前提としたサポートとして考えることが推奨されます。
- 持病がある高齢者でもプロバイオティクスを摂取できますか？
- 多くの場合、食品由来のプロバイオティクスは安全に摂取できますが、持病や服薬状況によっては注意が必要な場合があります。かかりつけ医や薬剤師に相談することをおすすめします。
- 研究で使われたプロバイオティクスと市販品は同じですか？
- 研究ごとに使用される製剤・菌株は異なります。市販の製品がその研究と全く同じ効果を持つとは限らないため、成分表示等で確認することが大切です。
- 便秘薬とプロバイオティクスは併用できますか？
- 一般的には併用されるケースもありますが、自己判断せず、処方医や薬剤師に相談したうえで判断することをおすすめします。
まとめ
高齢者の便秘に対するプロバイオティクスの効果については、国内でも臨床研究による検討が進められています。過度な期待を持たず、生活習慣の改善と組み合わせながら、無理のない範囲で取り入れていきましょう。
便秘と腸内環境については、以下で詳しく説明しております。
▶ 便秘と腸内環境・年齢別対策まとめ｜子ども・女性・高齢者
本記事は研究結果や一般的な知見をもとにした情報提供を目的としており、医療行為や治療を目的としたものではありません。症状がある場合は医師や専門家にご相談ください。