【結論】「プロバイオティクス」は乳酸菌など体に良い働きをする生きた微生物そのものを指し、「プレバイオティクス」はその善玉菌のエサとなる食物繊維やオリゴ糖などの成分を指します。そして、この両方を組み合わせて摂ることを「シンバイオティクス」と呼びます。それぞれ意味が異なるこれらの言葉を理解すると、腸活の考え方がより整理できます。
検証：菊正宗酒造 乳酸菌研究開発チーム
研究成果一覧（LK‑117等）
菊正宗酒造総合研究所
「プロバイオティクス」「プレバイオティクス」——似ているようで意味が異なるこの2つの言葉、正しく理解できていますか。本記事では、腸活を語る上で欠かせないこれらの用語をやさしく整理します。
3つの言葉の意味
プロバイオティクス：善玉菌そのもの
「プロバイオティクス」とは、適切な量を摂取することで人の健康に良い影響を与える生きた微生物のことです。乳酸菌やビフィズス菌などが代表例です。
プレバイオティクス：善玉菌のエサ
「プレバイオティクス」とは、大腸に生息する善玉菌のエサとなり、その増殖を助ける食品成分のことです。食物繊維やオリゴ糖などが代表例です。
シンバイオティクス：両方を組み合わせる
「シンバイオティクス」とは、プロバイオティクス（善玉菌）とプレバイオティクス（そのエサ）を同時に摂取する考え方です。善玉菌を摂るだけでなく、そのエサとなる成分も一緒に摂ることで、より効果的に腸内環境をサポートできると考えられています。
この考え方は、国際プロバイオティクス・プレバイオティクス科学会（ISAPP）が2020年に発表した国際コンセンサス定義で整理されており、「相補的（善玉菌とそのエサを個別に選び組み合わせる）」「相乗的（特定の菌がより利用しやすいエサを組み合わせて設計する）」の2種類に分類されることが示されています（ISAPP consensus statement, Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 2020）。
バイオジェニックスとの違い
これらとは別に、「バイオジェニックス」という考え方もあります。これは生菌・死菌を問わず、菌体成分そのものが腸管免疫などに直接作用する機能を指します。
生きた乳酸菌・死菌の違いについては、以下の記事も参考になります。
FAQ：よくある質問
- プロバイオティクスとプレバイオティクスの違いは何ですか？
- プロバイオティクスは乳酸菌などの善玉菌そのものを指し、プレバイオティクスはその善玉菌のエサとなる食物繊維やオリゴ糖などの成分を指します。
- シンバイオティクスとは何ですか？
- プロバイオティクス（善玉菌）とプレバイオティクス（そのエサ）を同時に摂取する考え方です。両方を組み合わせることで、より効果的な腸内環境サポートが期待できるとされています。
- プレバイオティクスにはどんな食品がありますか？
- 食物繊維を多く含む野菜・海藻・豆類、オリゴ糖を含む玉ねぎ・バナナなどが代表的です。
- プロバイオティクスとプレバイオティクスは一緒に摂った方がいいですか？
- 一律の決まりはありませんが、善玉菌とそのエサを組み合わせて摂る「シンバイオティクス」の考え方は、腸内環境を整えるうえで理にかなったアプローチとされています。
- シンバイオティクスには種類があるのですか？
- 国際的な学術団体ISAPPの2020年のコンセンサス定義では、善玉菌とそのエサを個別に選んで組み合わせる「相補的シンバイオティクス」と、特定の菌がより利用しやすいエサを設計して組み合わせる「相乗的シンバイオティクス」の2種類に整理されています。
まとめ
プロバイオティクス（善玉菌）、プレバイオティクス（そのエサ）、シンバイオティクス（両方の組み合わせ）——これらの言葉を理解することで、日々の腸活をより効果的に組み立てられるようになります。
乳酸菌全般の働き・選び方については、以下で詳しく説明しております。
▶ 乳酸菌・プロバイオティクス完全ガイド｜効果・選び方・安全性
複数のヨーグルトやサプリを組み合わせてもよいかを知りたい方は、こちらもご覧ください。
▶ 複数の乳酸菌を同時に摂ってもいい？併用の考え方と注意点を解説
本記事は研究結果や一般的な知見をもとにした情報提供を目的としており、医療行為や治療を目的としたものではありません。症状がある場合は医師や専門家にご相談ください。