進化系乳酸菌 アーカイブ - 乳酸菌の美容と健康LABO https://kikumasamune-health.jp/tag/evolutionary-lactic-acid-bacteria/ アトピー・アレルギー症状に有効な成分として注目の乳酸菌「LK-117乳酸菌」の美容と健康に関する働きを解説します Mon, 03 Aug 2026 06:01:25 +0000 ja hourly 1 170060985 ヨーグルト？サプリ？乳酸菌の選び方と「死菌」で免疫ケア新常識 https://kikumasamune-health.jp/nyusankin-yogurt-supplement/ Wed, 20 May 2020 01:00:05 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=1389 「乳酸菌は生きて腸に届かないと意味がない」は古い常識かもしれません。最新の研究に基づき、アレルギー体質改善に本当に必要な乳酸菌の機能性（免疫調節機能）と、日本人に馴染みやすい米由来の乳酸菌の科学的根拠を、サプリやヨーグルトの選択肢と比較しながら専門的に解説します。

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【結論】乳酸菌を摂る際は「ヨーグルトで摂るかサプリで摂るか」という単純な比較ではなく、目的に合った菌株の機能性と継続性が重要です。生きた菌は腸内環境改善に役立ちますが、アレルギーや免疫バランス調整を目指すなら、菌体成分として安定的に腸管免疫に届く「死菌」や機能性の高い菌株（例：米由来乳酸菌）が効率的です。また、忙しい日常でも安定した量を摂れるサプリメントは、継続的な体質サポートに向いており、最低2〜3ヶ月の摂取が推奨されます。乳酸菌の選び方は「数」より「菌株と目的一致」が鍵です。

検証：菊正宗酒造 乳酸菌研究開発チーム
研究成果一覧（LK‑117等）
菊正宗酒造総合研究所

テレビCMや店頭で「生きて腸に届く」といったキャッチフレーズをよく見かけますが、乳酸菌による健康サポートの概念は、近年、科学の進化とともに大きく変わりつつあります。特に、アトピーや花粉症といったアレルギー体質の改善を目指す場合、単なる整腸作用だけでは不十分であり、菌株の持つ「免疫調節機能」に注目する必要があるのです。

本記事では、乳酸菌を「ヨーグルトで摂るか、サプリで摂るか」という議論を超え、最新の免疫学知見に基づき、「生菌（生きている菌）」と「死菌（死んでいる菌）」の役割の違いを解説します。そして、日本人の体質に最適な米由来の乳酸菌の有用性を深く考察し、最も効率的かつ効果的に体質をサポートするための方法をご紹介いたします。

→　アレルギー対策の鍵！米由来乳酸菌LK-117の強さと秘密を深掘り

菊正宗酒造 乳酸菌研究開発チーム

【記事の監修者】
菊正宗酒造乳酸菌研究開発チーム

本記事は「菊正宗酒造乳酸菌研究開発チーム」による監修のもと作成されています。
当チームは以下のような研究実績を基盤に、腸内環境・乳酸菌・免疫応答の関係を継続的に検証しています：
・ 神戸大学共同研究（アレルギー抑制モデル etc）
・ 日本生物工学会 技術賞受賞研究

【研究開発に携わる専門家】

米由来乳酸菌「LK-117」の研究開発には、食品免疫学・微生物学の第一人者であり、大阪青山大学 教授（神戸大学 名誉教授）である 水野 雅史 先生 が関わっています。水野先生は、米乳酸発酵飲料の研究開発において日本生物工学会「生物工学技術賞」、および腸管免疫活性化機構の解明において日本食品科学工学会「学会賞」を受賞されています。
詳しい研究実績：[大阪青山大学 教員紹介] / [researchmap]

【研究の根拠】

乳酸菌の整腸作用や免疫調節作用は、国内外の研究で広く報告されています。特に、生酛由来乳酸菌 LK-117 に関する研究では、免疫バランスに関わる IL-12 の誘導や、IgE に依存しない抗アレルギー作用が確認されています。また、殺菌乳酸菌（死菌）にも免疫調整作用があることが複数の研究で示されています。

研究の詳細は以下にまとめています：
研究成果一覧（学会発表・論文）

※研究結果には限界があり、すべての方に同じ作用が得られるわけではありません。本記事は治療を目的としたものではありません。

「生菌 vs 死菌」の最新科学

乳酸菌が体に良いことは広く知られていますが、近年、そのメカニズムに関する理解が深まり、「生きて腸に届くこと」だけが重要ではないことが明らかになってきました。アレルギー対策においては、菌が持つ機能性が極めて重要です。

生菌（プロバイオティクス）の役割：腸内環境の改善

生きた乳酸菌は、腸内で増殖し、他の善玉菌と連携して短鎖脂肪酸を産生することで、腸内環境を直接的に改善します。これは主に便通改善や消化吸収のサポートといった、従来の「整腸作用」を担うものです。

しかし、生菌は胃酸や胆汁酸に弱く、また、定着したとしてもその菌株固有の免疫調節機能が必ずしも高いわけではありません。

死菌（バイオジェニックス）の役割：免疫システムへの直接作用

熱処理などで死滅させた死菌やその代謝産物（菌体成分）は、胃酸の影響を受けず、安定して腸管免疫に到達します。近年、この死菌が持つ細胞壁成分や核酸が、腸管免疫細胞に直接作用し、免疫バランスを整える（Th1/Th2バランスを是正する）という重要な役割を果たすことが示唆されています。

深掘り： アレルギー対策に重要なのは、菌が生きて腸内に定着することよりも、その菌株が持つ「免疫調節機能」であり、これは死菌の状態でも十分に発揮されることが、最新の「発酵免疫学」の知見として確立されつつあります。

Lactobacillus bulgaricus 産生多糖体の免疫機能調節作用
腸管免疫と腸内細菌の密接な関わり合い

日本人に最適な米由来乳酸菌の特異性

アレルギー対策として乳酸菌の機能性に着目した場合、日本人の食文化と体質に深く根ざした植物性、特に米由来の乳酸菌が大きな優位性を持つことが分かります。

日本の伝統と「進化系乳酸菌LK-117」の発見

日本人が古来より慣れ親しんできたのは、米・大豆・野菜を中心とした植物性の発酵食品です。菊正宗が発見した「進化系乳酸菌LK-117」は、江戸時代から続く伝統的な「生酛（きもと）造り」という過酷な日本酒の製造過程で、生き残り、進化を遂げた米由来の乳酸菌です。

  • 体質適合性： 米由来であるため、乳製品に含まれる乳糖（ラクトース）を避けたい日本人の体質に非常に馴染みやすいというメリットがあります。
  • 耐性・強さ： 多くの微生物が死滅する酒造りの環境を生き抜いた菌であるため、元々が非常に強く、その菌体成分も特有の免疫調節機能を持つことが期待されます。

免疫バランスへの作用メカニズム

特定の米由来乳酸菌（LK-117）がアレルギー対策として注目されるのは、その「免疫調整機能」、すなわちTh1/Th2バランスへの働きかけが基礎研究で示唆されているためです。

専門知見：共同研究で示唆される特有の機能

「神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究において、この米由来の乳酸菌（LK-117）の菌体成分には、アレルギー反応を促進するTh2細胞の働きを穏やかにし、免疫を安定させるTh1細胞側へバランスを誘導する『Th1誘導活性』を持つ可能性が示唆されています。この作用は、アトピー性皮膚炎や花粉症といった過剰な免疫反応による症状を根本からサポートする重要な機能と考えられます。」

賢い摂取方法：サプリメントと食品のメリット比較

乳酸菌の効果を最大限に引き出すためには、菌株の選択だけでなく、継続しやすさと効率性も考慮した摂取方法を選ぶことが重要です。

ヨーグルトや食品（生菌主体）で摂るメリット・デメリット

食品からの摂取は、多様な菌を取り入れられ、腸内細菌叢の多様性を高めるメリットがあります。しかし、アレルギー対策で重要な特定の菌株を一定量、毎日継続して摂るのは困難です。また、乳製品が苦手な方には不向きです。

サプリメント（死菌・高濃度）で摂るメリット

アレルギー対策において、特定の機能性を持つ乳酸菌（例：LK-117）を高濃度で安定的に、かつ毎日同じ量を摂取するには、サプリメントが最も効率的な方法です。

  • 効率性： 死菌は胃酸の影響を受けにくく、菌体成分が安定して腸管免疫に到達します。
  • 継続性： 食事内容に左右されず、忙しい日常でも手軽に摂取でき、最低2〜3ヶ月の継続を可能にします。

FAQ：アレルギーと乳酸菌に関する疑問を解決

乳酸菌を摂取すれば、アレルギー薬の服用をやめてもいいですか？
乳酸菌は医薬品ではなく食品です。「薬の代わりになる」「症状が治る」といった断定的な効果は謳えません。アレルギー薬の服用を自己判断で中断・変更すると、症状が急激に悪化するリスクがあります。乳酸菌の摂取は、あくまでも医療的アプローチを補完する体質サポートとして活用し、薬の変更については必ず専門医と相談してください。
アトピーや花粉症対策として、なぜ「米由来の乳酸菌」が注目されているのですか？
米由来の乳酸菌は、日本の食文化に根ざしており、日本人の腸内環境に馴染みやすいというメリットがあります。さらに、特定の米由来乳酸菌は、アレルギーの根本原因である免疫バランス（Th1/Th2）を調節する働きが期待されており、これが体質改善の鍵となる可能性があるため注目されています。
「生きた乳酸菌」ではなく「死んだ乳酸菌」でも効果はあるのでしょうか？
はい、あります。最新の知見では、乳酸菌の細胞壁などの菌体成分が、生菌・死菌の状態にかかわらず、腸管免疫細胞に直接作用し、免疫バランスを調節することが示唆されています。アレルギー対策に必要な免疫調整機能は、死菌の状態でも安定して発揮されるため、効率的な摂取方法として注目されています。
乳酸菌の効果を感じるまでに、どのくらいの期間継続する必要がありますか？
乳酸菌が腸内細菌叢や免疫システムに変化をもたらすには時間がかかります。整腸作用（便通改善など）は比較的早く（2週間程度）実感できる場合がありますが、アレルギー体質の改善といった免疫系の変化には、最低でも1〜2ヶ月、できれば2〜3ヶ月以上の継続的な摂取が推奨されています。

まとめ：体質改善の鍵は「機能性」と「継続性」

アレルギー体質の根本的な改善を目指す上で、乳酸菌の持つ「機能性（免疫調節機能）」と「継続性」は、「生きて腸に届くか」という旧来の議論よりもはるかに重要です。日本人の体質に馴染みやすく、特定の機能性が研究で示唆されている米由来の乳酸菌を、サプリメントなどで高効率に継続して摂ることが、現代のアレルギー対策の最前線と言えるでしょう。

アレルギーと腸内環境に関する情報については、以下にて詳しく説明しています。
▶ LK-117乳酸菌とは？研究から見るその可能性と有用性
▶ 【専門家解説】アトピー・アレルギーと腸内環境の深い関係
▶ 花粉症と乳酸菌まとめ｜腸内環境から考える新しい対策法

腸管免疫だけでなく、乳酸菌の基本的な働きや選び方も確認したい方は、〈乳酸菌と腸内環境・免疫の全体像〉をご覧ください。

本記事は研究結果や一般的な知見をもとにした情報提供を目的としており、医療行為や治療を目的としたものではありません。症状がある場合は医師や専門家にご相談ください。

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]]> 1389 栄養学と食文化から考える日本人と相性のいい乳酸菌について https://kikumasamune-health.jp/nutrition/ Wed, 25 Dec 2019 01:00:10 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=1183 便秘や下痢をはじめ、さまざまな効果が期待され、様々なヨーグルトや乳酸菌飲料が販売されていますが、自分に合う乳酸菌は人それぞれ違います。大事なことは、自分の腸の善玉菌を増やすこと。今回は、栄養学や日本の食文化の観点から、日本人と相性のいい乳酸菌についてとことん考えていきます。

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]]> 便秘や下痢をはじめ、さまざまな効果が期待され、様々なヨーグルトや乳酸菌飲料が販売されていますが、自分に合う乳酸菌は人それぞれ違います。大事なことは、自分の腸の善玉菌を増やすこと。今回は、栄養学や日本の食文化の観点から、日本人と相性のいい乳酸菌についてとことん考えていきます。

栄養学と日本の食文化

栄養学とは、食品の持つ栄養素やその働きについて研究する学問のこと。人が成長し、健康に生活していくためには、どのような栄養素が必要で、その栄養素はどのような食品から摂取すればいいのかを学び、さらに未知のことについて研究していくことが栄養学の基本です。

健康長寿の国「日本」の食文化

国民の平均寿命は、国民の健康度の目安のひとつです。日本人の平均寿命は、昭和初期には男女ともに50歳に達していなかったのですが、2008年には男性79.29歳、女性86.05歳と飛躍的に延びました。

日本人の平均寿命が延びた理由には、乳児死亡率の減少や医療技術の進歩、社会経済の発展によって安全で暮らしやすくなった背景などがありあます。

特に、日本が世界屈指の長寿国になれたのは、日本の食文化が大きいと考えらています。日本食（和食）は、日本人になじみの深い食材を用いて整えられた、伝統的な主食、主菜、副菜がそろった食事のことで、日本の特徴的な食事様式は「日本型食生活」と呼ばれます。世界的にも評価が高い日本食の特徴としては、四季折々の旬の食材を使い、素材の味を生かした薄口の味付け、そして繊細な盛り付けのこの３つがあります。

「日本型食生活」とは、昭和50年代ごろの食生活のこと。ごはんを主食としながら、主菜・副菜に加え、適度に牛乳・乳製品や果物が加わった、バランスのとれた食事です。日本が世界有数の長寿国である理由は、こうした優れた食事内容にあると国際的にも評価されていました。

引用元：農林水産省ホームページより

国内で生産できるお米と、近海でとれる魚介類や海草類、大豆、野菜・果実類、牛乳など、様々の食材を組み合わせた「日本型食生活」は、小麦やと畜肉に依存した「欧米型食生活」に比べて、低脂肪、低カロリーでエネルギー摂取が過剰になりにくく、栄養面でのバランスがとれ健康保持に望ましいものとされています。

日本の食文化

健康な身体づくりには「腸」が大事

食事から健康な身体がどう作られるのかと考えたときに、着目すべきが「腸」です。

食事とは、食べ物を消化管で分解し体に取り込むこと。消化管は食道から胃、腸へと続き、肝臓、膵臓などが関わっていますが、その中でも、腸は栄養を吸収し不要なものを排泄する「代謝」の中心的な役割をしています。

人は、植物とは違って体内でエネルギーやビタミンを作ることができないため、食事を通じて栄養を摂る必要があります。栄養を吸収する腸は、「最も原始的な臓器」と言われ、脳や他の消化管よりも早く作られたそうです。

腸には、口から取り入れたものが体の栄養になるか、害を及ぼすかを判断する「免疫機能」が備わっていて、体に必要なものであればスムーズに代謝され、体に害になると判断されると代謝が滞り不快な情動を感じます。この情動が、生物が進化していく中で人の心や感情の母体となったと考えられています。ストレスで下痢になったり、気力が低下するのはそのためだとも考えれています。

腸は食事からから栄養を吸収すると同時に心にも影響を与え、人にとってとても重要な臓器だということがわかります。そんな、腸の中には1000種類以上、100兆個以上もの腸内細菌が存在し、腸内環境を良い状態にしてくれています。そんな腸内細菌にも、適切な栄養素が必要です。

日本人の腸内環境と乳酸菌

腸内細菌は、消化吸収を助け体に有益な働きをする「善玉菌」と、増えすぎると腸内に炎症を起こし体の悪い影響を与える害になる「悪玉菌」、どちらにも属さず優勢な方に見方する「日和見菌」と、大きく３種類に分けられ、それらがバランスを取りながら共存しています。

腸内で善玉菌の活動が活発になれば腸内環境が良くなり、栄養が効率良く吸収され排泄もスムーズになります。また、体調が維持しやすく心身も安定します。そんな健康の土台ともいえる腸内環境を良くするためには、善玉菌を活性化する食べ物を積極的に摂る必要があります。

善玉菌の栄養は「繊維」と「糖」

善玉菌のエサとなるのは、根菜や海藻類、玄米や胚芽米、雑穀などに含まれる炭水化物です。炭水化物は、糖質と食物繊維に分けられますが、米や小麦は精製することで食物繊維が失わてしまいます。
そのため、理想はなるべく精製されていないものを摂ることがおすすめです。精製していない玄米には胚芽やぬかが残り、その中には食物繊維だけでなく、代謝に必要なビタミンやミネラルも多く含まれています。

穀類以外にも、乳酸菌が含まれるぬか漬けや味噌、悪玉菌の働きを抑える納豆菌を含む納豆など、腸内環境を良くする菌を多く含む発酵食品もおすすめです。精製していない穀類や根菜、海藻、味噌、納豆など、これらは日本人が昔からが当たり前のように口にしてきた食べ物であり、このことからも日本の食文化は、腸に優しく体の健康を維持する食事だったことがわかります。

日本人と相性のいい食事

腸内の善玉菌を増やす方法

腸内の善玉菌の割合を増やす方法には大きく2つあり、腸に有益な作用をもたらす微生物をを直接摂取する「プロバイオティクス」と、善玉菌のエサとなる栄養源を摂取する「プレバイオティクス」があります。

プロバイオティクスに代表されるものとしては、善玉菌である乳酸菌やビフィズス菌などがあります。一方のプレバイオティクスは、善玉菌を増殖させたり活性化したりとプロバイオティクスの働きを助ける成分のことです。代表的な成分としては、難消化性オリゴ糖や食物繊維などがあります。

プロバイオティクスやプロバイオティクスについて、さらに詳しい内容は以下の記事に書いているので、ぜひこちらの記事もお読み下さい。

→　乳酸菌のプロバイオティクスって何？

この記事を読んでいる方の中にも、乳酸菌飲料やヨーグルトなどで積極的に善玉菌を直接摂取している方も多いのではないでしょうか。しかし、乳酸菌であればどれでもいいというわけではなく、「ある研究では、日本人の腸には植物性乳酸菌のほうが合うという結果」が報告されています。この理由には、日本の食文化が関係しているとされています。

日本人と相性のいい進化系乳酸菌

もともと日本人は縄文時代の頃から植物性の食材を中心とした食事を摂っていて、肉食にはあまり依存していませんでした。穀物を含めた野菜と魚介類に発酵食品が加わったのが日本食の基本で、日本人の体はこうした食事に適応していきました。日本人が牛や豚などの畜肉を食べるようになったのは明治以降。そのため、欧米人に比べると肉食に適応していない面があります。

日本人とヨーグルトの歴史

乳酸菌といえば、ヨーグルトをイメージする方も多いのではないでしょうか？
実は、ヨーグルトは昔の日本ではかなり使われて、平安時代はヨーグルトを朝廷に納めないと罰せられるほどでした。しかし、ヨーグルトはどうしても日本人には合わなくて、鎌倉時代の中期に全滅していまいました。その代わり出てきたのが納豆や味噌などです。

その理由は、栄養学でもまだ解っていないことが多いのですが、日本人に豚肉やヨーグルトが合わなかったのは確かことです。このように、日本人が2000年以上もの間、ずっとふるいにかけてきたものが日本食なのです。

乳酸菌には、牛乳など動物性のものをエサに発酵している「動物性乳酸菌」、漬物や大豆など植物性のものをエサに発酵してる「植物性乳酸菌」の大きく２種類あります。ヨーグルトに含まれている乳酸菌は、動物性の乳を発酵させたものになるので動物性乳酸菌になります。

日本人は、古くから味噌や漬物などの植物性の発酵食品を食べてきたと歴史が長いことから、植物性乳酸菌の方が相性がいいと考えられているのです。その中でも特に、お米由来の乳酸菌であるLK-117は日本人に適した進化系乳酸菌として、菊正宗では研究開発に注力し続けています。

→　進化系乳酸菌についてさらに詳しく見る

まとめ

人の体質を決める要素は遺伝的なものもありますが、生活環境に影響を受けることも多いです。分かりやすい例では、牛乳を飲んでお腹を壊しやすい人とそうでない人、アレルギーになりやすい人とそうでない人など、人それぞれです。

食べ物の栄養価は、食べ物に含まれる栄養素やカロリーなどではかることはできますが、それはひとつの目安にすぎません。この栄養が体に良いと聞いたからというだけで、自分に合うかどうかはわかりません。相性を判断するうえで、日本の食文化から考えることはとても重要なことです。まずは、健康な身体づくりをするためにも、自分の腸にいい食事は何かを考えていくことから始めてみましょう。

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]]> 1183 乳酸菌の整腸作用が便秘や下痢に与える影響について https://kikumasamune-health.jp/life02/ Mon, 20 May 2019 01:00:55 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=742 肌（皮膚）は、肌内部の器官や臓器を守り、体温を調節し、体の水分や体液などが失われないようにするなど、体を正常な状態に保つために重要な働きをしています。乳酸菌には、そんな肌の働きを活性化するため必要な善玉菌の働きを助ける役割があります。乳酸菌と美肌の関係について詳しく解説します。

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便秘と下痢の原因は腸内環境

便秘と下痢の症状は正反対ですが、実はどちらも腸内環境が大きく関係しています。
腸内では、善玉菌と悪玉菌、その中立的な存在の日和見菌の3種類の菌がバランスを保ちながら腸内環境を整えてくれています。しかし、そのバランスが崩れ悪玉菌が増えると腸内環境が悪化、その結果、便秘や下痢などの症状が起こります。

腸の仕組みと働き

腸は大きく「小腸」と「大腸」に分けられます。
小腸は、栄養素の消化・吸収を行なう場所で、栄養素の約90％は小腸で吸収されます。小腸は、約6～7mの細長い管状になっていて、内部にはヒダがびっしりと並び、胃から送られてきた食物を胆汁や膵液で分解して吸収されます。小腸は大腸に比べて動きが早く、約2～4時間で消化され、残りが大腸へ送られます。

大腸は、水分の吸収と糞便の形成・排泄を行なう場所です。大腸は、長さが約1～1.5mで、太さが小腸の倍ほどあります。大腸では、できるだけ水分を吸収して糞便を形成しながら、24～48時間かけて排泄物を肛門の手前まで運んでいきます。そして、この大腸で働くのが腸内細菌です。小腸には、細菌は少ししかいませんが、大腸には膨大な数の細菌が棲みついています。

大腸の棲む腸内細菌の数

大腸には、皆さんが一度は聞いたことのあるビフィズス菌や乳酸菌、大腸菌など、種類にして100～120種類、100兆個もの細菌が棲みついていて、腸の中の腐敗を防いだり、免疫力を高めたり、体がつくれない栄養素を作ったりと様々な働きをしています。

人間の細胞は約60兆個、腸内に棲む細菌はそれよりも多い数になります。重さにすると、1kgくらいです。また、糞便の3分の1は菌の死骸といわれ、腸内細菌は常に分裂や増殖、死を繰り返すことで、総数は常にほぼ一定に保たれています。人によって、腸内に棲んでいる細菌の種類には差がありますが、数には大きな違いはありません。これらの細菌の集団のことを、腸内細菌叢といい、最近では「腸内フローラ」とも呼ばれます。

腸内フローラ

腸内の善玉菌と悪玉菌

腸内細菌には、私たちの体にとって良い働きをする細菌と、悪さをする細菌が一緒に棲んでいます。良い働きをするビフィズス菌や乳酸菌などは「善玉菌」と呼ばれ、悪さをするウエルシュ菌などは「悪玉菌」と呼ばれます。

善玉菌であるビフィズス菌や乳酸菌は、糖から乳酸を作りだす働きをして、腸内の環境を酸性にします。腸内環境を酸性にすることで、余計な菌の発育が阻止され、体に害のある菌が増殖できません。また、善玉菌は酸の合成や免疫機能の活性化の他に、ビタミンやタンパク質の合成などの働きもあります。

一方の悪玉菌は、発がん物質や毒素の産生、食物の腐敗など様々な有害な作用があり、下痢や便秘を引き起こすだけでなく、免疫機能の低下、肝障害や高血圧、さらにはがんや老化の原因にもなります。ただし、悪玉菌は、特定の悪玉菌が過剰に増殖したときには悪さをしますが、善玉菌や日和見菌（中立的な存在の細菌）とある程度のバランスを保って共存しているときには悪さをしません。つまりは、腸内環境を守るためには、腸内細菌のバランスを保つことが大切ということです。

便秘や下痢の症状と腸の状態

消化酵素によって分解された栄養素は小腸で吸収され、消化されなかった食物繊維などは、消化液の中に混ざったままで大腸に送られます。ことときは、ほぼ水のような状態です。
大腸では、水分が吸収されるので、食べ物の残りカスだけが集められ、それが固まりとなって排便されます。そのため、便の状態は大腸を進む早さに関係しています。

大腸に送られたときは、ほぼ水のような状態なので、水分が吸収されずに大腸を通れば水のような便になります。逆に、大腸の通過時間が長ければ水分の吸収が進み、便は固くなり排便しづらい（便秘）の状態になります。

大腸を移動する時間と便の形

大腸を移動する時間と便の形

便秘や下痢といった症状は、腸内環境が悪化しているサインです。
さらに、便秘や下痢の状態が続くとさらに腸内環境を悪化させる悪循環に陥ってしまいます。

また、腸は自律神経と密接な関係があります。
腸内細菌のバランスを整えて腸の働きを良くすると自律神経が整います。そして、自律神経のバランスが整うと腸の働きも良くなります。このように、腸と自律神経はお互いに影響し合っています。

自律神経は、ストレスに影響を受けやすく、ストレスが加わることで、人によっては腸の蠕動運動が盛んになり、水分が十分に吸収されないうちに送られ下痢をしたり、あるいは腸の活動が弱くなり長く腸に留まり、水分が吸収され過ぎて固まってしまい便秘になったりします。
便秘と下痢を繰り返したり、すぐにトイレに行きたくなる過敏性腸症候群などもストレスが腸に影響していることも考えられます。

体に悪いのは便秘と下痢のどっち？

便秘は腹部の膨満感や不快感を与え、倦怠感、食欲不振、肌荒れなどの引き起こします。
急性の下痢は激しい腹痛と便意に襲われて、たびたびトイレに行くことも珍しくありません。

治療の緊急性で考えると、急性の下痢の場合、悪い細菌に感染していると症状が長引き、体力が消耗し、脱水症状を引き起こす可能性もあります。もし、今までに経験したことのない下痢や腹痛の症状が出たときは、なるべく早く病院で検査と治療を受けるようにしましょう。

このようなひどい下痢ではなく、便が緩かったり、ときどき下痢したりする程度であれば、健康上の支障はあまりありません。むしろ、便秘で腸内に長く便を溜めているほうが体には悪いです。便には食べ物の残りカスとともに、大量の腸内細菌や酵素、発がん性物質などが含まれています。

悪玉菌の代表である大腸菌やウェルシュ菌は、動物性たんぱく質や脂肪を分解して老化促進物質を生成するほか、胆汁酸を分解して発がん成分（二次胆汁酸）や発がん物質（ニトロソアミン）を作り出します。便秘をすると、これらの有害物質と腸壁が長い間、接触することになってしまします。

腸には、全身にある免疫細胞の約60％が集中していて、免疫の要とも言われています。ここに、便が溜まった状態が続き有害物質が発生すれば、体に悪影響が出るのも当然です。排便は、単純に体の老廃物を排泄するというだけではなく、しっかいと栄養を吸収するためにも不可欠です。もし、便秘気味なら、生活習慣を見直して1日も早く改善するようにしましょう。

便の形・色・ニオイでわかる腸内環境

毎日の便の状態をみれば、腸内環境が善玉菌が優勢であるかどうか分かります。

善玉菌が優勢だと、便の形は、バナナ状か、半練り状です。コロコロ状なら便秘状態であり、泥状や水様状もあまり好ましくありません。

便の色は、胆汁から出るビリルビンという色素が起因し、腸内のpH（酸性・中性・アルカリ性）によって変化します。黄色に近づけば近づくほど、腸内は酸性で善玉菌が優勢ということがわかります。反対に、黒色に近づけば近づくほど、腸内はアルカリ性で悪玉菌が多い状態ということがわかります。

便の色と腸な環境の状態

便の色と腸な環境の状態

便やオナラのニオイは、腸内の腐敗物質が分解されて生成されるインドール、アンモニア、スカトール、フェノールなどの成分です。腸内には常に100ccほどのガスが滞留していてます。腸内の悪玉菌が多い場合、メタンやインドールなどによる腐敗臭が強くなります。そのため、便やオナラのニオイが強い時は、腸内細菌のバランスが崩れて異常発酵が進んでいるサインです。

乳酸菌が腸内環境に与える影響

腸内環境を整えることは、便秘や下痢の改善するためにとても重要です。
腸内の善玉菌には、悪玉菌の増殖を抑えて腸内環境を整える働きがあります。腸内細菌のバランスを整えるために生活習慣を見直すことはもちろんですが、乳酸菌やビフィズス菌などの善玉菌を取り入れることも大切です。

さらに、乳酸菌は腸内で善玉菌を増やし、善玉菌が優勢な腸内環境をつくる手助けをしてくれます。つまり、乳酸菌を摂取することで乱れた腸内環境のバランスを整え、便通を整える整腸作用があります。乳酸菌やビフィズス菌はヨーグルトなどの乳製品、納豆など発酵食品などから摂取することも可能です。

注意したい日本人と乳酸菌の相性

乳酸菌は摂取しても、腸内に棲みつくことはありません。また、生きた乳酸菌と聞くと良いイメージがありますが、胃酸や胆汁によって腸に届くまでにほとんどが死滅してしまいます。死滅した乳酸菌でも、善玉菌のエサになるため、結果的には生きていても死んでいても整腸作用にはあまり関係ありません。

それよりも注意が必要なのは腸と乳酸菌の相性です。
乳酸菌は、腸にたどり着いてから数日で体外に排出されます。乳酸菌が腸のために働くのは腸にいる間だけなので、常に腸を良い状態に保つために毎日継続して摂取することが大切。そして、摂取するのあれば自分の腸と相性がいい乳酸菌を見つけることがとても重要になります。乳酸菌と腸の相性が悪ければければ、乳酸菌を継続的に摂取しても思っていた効果が得られない可能性があります。

日本人に合う「乳酸菌」

乳酸菌が含まれる発酵食品は、日本に多々あります。まず最初に思い浮かべるのがヨーグルト。その他、キムチや納豆、漬け物、味噌などもあります。その中でも、昔から穀類と魚中心の食生活をしてきた日本人の腸には、ヨーグルトに含まれる動物性乳酸菌よりも、漬け物や味噌などに含まれる植物性乳酸菌の方が相性がいいと考えられています。

そこで、注目したいのが米由来の乳酸菌LK-117です。LK-117は、菊正宗が日本酒造りの工程で発見した乳酸菌で、日本人と馴染みの深い米由来の乳酸菌です。江戸時代から生き残った生き残った強い乳酸菌で、一般的な乳酸菌にはない特別な機能を持ちながら、日本人に適した米由来の乳酸菌であることが、この乳酸菌の特徴です。

乳酸菌

つまりは、乳酸菌であればなんでもいいというわけではなく、本当に体の健康のために摂取するのであれば、自分の腸との相性がいい乳酸菌を選ぶことが重要ということです。

→　乳酸菌の効果についてさらに詳しく読む

まとめ

人の腸には、善玉菌や悪玉菌といった腸内細菌がバランスを共存しながら、腸内環境を整えることで腸の腐敗を防いだり免疫力を高めたりと体を守ってくれています。しかし、なんらかの影響でこのバランスが崩れると身体に不調が現れやすくなります。
腸から排出される便秘や下痢などの便の不調は、腸内環境が悪化しているサインです。そこに、腸内の善玉菌の働きを助ける働きを持つ乳酸菌を摂取することは、とてもいいことです。また、乳酸菌には薬のような副作用はないので、癖になったり慣れてしまうという心配もありません。自然に便秘や下痢を改善するには、このような働きをもつ乳酸菌などを積極的に摂取するのもいいでしょう。

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]]> 742 乳酸菌とビフィズス菌の違いは？腸内環境を整える「菌活」ガイド https://kikumasamune-health.jp/research03/ Fri, 10 May 2019 01:00:04 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=730 乳酸菌とビフィズス菌の違いを徹底比較。日本酒造りの伝統から生まれた米由来乳酸菌LK-117の有用性や、アレルギー・整腸への最新アプローチ（プロバイオティクス・バイオジェニックス）を専門家が解説します。

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乳酸菌とビフィズス菌の違いとは？伝統と科学で紐解く腸内環境の最新知見

【本記事の信頼性】

本記事は、腸内細菌学の知見を持つ専門家の見解や、神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究結果を基に作成しています。350年以上の歴史を持つ酒造りの知恵に基づき、健康と美容に役立つ信頼性の高い情報提供を心がけています。

人の腸内に棲む乳酸菌とビフィズス菌の違い

パッケージを見ると「乳酸菌」と表示しているものもあれば、「ビフィズス菌」と表示しているものもあります。これらはどちらも善玉菌の一種ですが、生物学的には異なった種類の菌に分類されます。

比較項目 ビフィズス菌 乳酸菌
棲息場所 主に大腸（成人の善玉菌の99％以上） 小腸・発酵食品・自然界
主な代謝産物 乳酸 ＋ 酢酸 乳酸
酸素耐性 偏性嫌気性（酸素で死滅） 通性嫌気性（酸素でも生育可能）

腸内フローラを整える3つの主要アプローチ

健康維持のためには、プロバイオティクス、プレバイオティクス、バイオジェニックスという3つの多角的なアプローチが注目されています。

プロバイオティクス：生きた菌を毎日届ける

腸内バランスを改善する「生きた善玉菌」を摂取することです。摂取した菌は数日で排出されるため、毎日継続することが重要です。

プレバイオティクス：善玉菌のエサを育てる

オリゴ糖や食物繊維など、腸内に元々棲んでいる善玉菌を増やすエサを摂取します。両方を同時に摂る「シンバイオティクス」も効果的です。

バイオジェニックス：直接体に働きかける

菌の死骸（菌体成分）や、菌が作り出した有効成分です。腸内環境を介さず、直接免疫バランスを整えるなどのメリットがあります。

日本人の体に馴染む「米由来の乳酸菌」と酒造りの知恵

日本人は古来より穀類中心の食事を摂ってきました。そのため、米由来の植物性乳酸菌は、日本人の腸と非常に相性が良いと言われています。

伝統製法「生酛（きもと）造り」の力

日本酒の伝統的な製法である「生酛造り」では、乳酸菌が自ら生み出した乳酸によって雑菌を淘汰し、強い酵母が育つ環境を作ります。このプロセスは現代の「バイオジェニックス」の概念にも通じるものです。

研究で示唆された「LK-117乳酸菌」の可能性

米から発見された特定の菌株（LK-117）は、以下の「ダブルの有用性」が共同研究により示唆されています。

  1. アレルギー症状の軽減： 抗アトピー・抗花粉症作用。
  2. 整腸作用： 便通の改善と腸内環境の正常化。

研究結果の位置づけについて

本記事で紹介した研究結果は、
乳酸菌の性質や腸内環境との関係に関する
基礎的な知見を示したものです。

ただし、これらの結果は、
個人差や生活習慣、症状の種類や重さなどによって、
影響の受け方が異なることが知られています。

そのため、実際の健康対策としては、
特定の成分や研究結果だけで判断するのではなく、
症状全体や生活背景を踏まえて考えることが重要です。
▶ LK-117乳酸菌とは？研究背景と菌株としての位置づけを解説

乳酸菌と腸内環境に関するFAQ

Q1: アレルギーや肌荒れへの効果はいつ頃から期待できますか？

A. 個人差がありますが、まずは3ヶ月程度の継続が推奨されています。体質改善には一定の期間が必要です。

Q2: 加熱殺菌された乳酸菌でも効果はありますか？

A. はい。「バイオジェニックス」としての機能が研究されています。菌体成分が直接免疫システムをサポートしたり、善玉菌のエサになったりするメリットがあります。

まとめ：賢い菌活の選び方

自分の目的に合った菌を選ぶことが健康維持への第一歩です。日本人のライフスタイルに合った米由来の乳酸菌を意識的に取り入れ、家族みんなの笑顔をサポートしましょう。

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]]> 730 【農学博士の知見】花粉症の症状は飛散量だけ？腸内環境との関係 https://kikumasamune-health.jp/allergy03/ Fri, 15 Feb 2019 08:00:52 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=764 花粉症の症状が悪化するのはなぜ？」飛散量と症状の関係を深掘り。アレルギー専門医の知見や研究データに基づき、腸内環境・生活習慣が免疫バランスに与える影響を解説。子どもの花粉症対策にも役立つ、米由来乳酸菌の新たな可能性をご紹介します。

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毎年春が近づくと気になる花粉の飛散量予測。多いと聞くと、「今年は症状がひどくなるのでは…」と不安に感じる方も多いのではないでしょうか。特に、大切なお子さんの花粉症やアレルギー症状に悩む親御さんにとって、日々の対策は切実な問題です。

本記事では、花粉症の症状と飛散量の実際の関係性について、最新の研究や専門家の知見を交えて深掘りします。単なる飛散量だけでなく、免疫バランスを整えるカギとなる腸内環境や生活習慣が、いかに症状の軽重に影響するかを解説。子育て世代の方々が今日からできる、体質改善のヒントをご紹介します。

花粉症の「症状の重さ」は飛散量だけで決まるのか？

花粉飛散量と症状悪化の傾向：相関はあっても全てではない

「花粉が多ければ症状も重い」—これは一概には言えませんが、ある程度の相関関係があることが複数の研究で示唆されています。

多くの疫学調査では、花粉の飛散量が増加するほど、花粉症の症状も悪化する傾向が確認されています。これは、体内に侵入するアレルゲン（花粉）の総量が増えるため、免疫細胞が過剰に反応しやすくなるからです。

しかし、注目すべきは、飛散量に関わらず症状が重くなる人がいるという事実です。これは、花粉症の発症や重症化が、花粉量という外的要因だけでなく、個々人の免疫系の感作状態（アレルギーを起こしやすい体質）に大きく左右されることを示しています。

小児の花粉症が増加：抗体の「蓄積」と環境要因

花粉症は、体内に侵入した花粉を異物（抗原）と認識し、それを排除しようとする過剰な免疫反応（アレルギー反応）です。

体内で花粉に対応するためのIgE抗体が一定量に達すると花粉症を発症しますが、近年、花粉の飛散量が増加傾向にあるため、この抗体が閾値に達するまでの期間が短くなり、幼少期に花粉症を発症する小児が増加していることが報告されています。

厚生労働省の資料によると、日本におけるスギ花粉症の有病率は約3割にのぼり、特に30〜50代に多いとされています[1]。花粉症を発症するまでの期間や症状の軽重には個人差があり、その背景には以下の要因が考えられています。

  • 環境要因: 大気汚染、食生活の変化、衛生環境の変化など
  • 内的要因: アレルギー体質の素因、腸内細菌叢の変化
専門家からの視点（農学博士の知見）
「花粉症の発症や重症化は、花粉量という外的要因に加え、個々人の免疫系の感作状態に大きく左右されます。特に、近年注目されているのは、食生活の変化や腸内細菌叢の変化といった環境的要因が、アレルギー体質に傾いた免疫バランスを崩している可能性です。免疫細胞の6割以上が集中する腸内環境を整えることが、花粉への過剰反応を抑える一つの重要なアプローチになると考えられています。」

症状を悪化させる！飛散量以外の見落としがちな要因

花粉症の症状の悪化は、花粉の飛散量以外にも、私たちの生活環境や習慣に深く影響されています。これらは、花粉というアレルゲンに対する体の防御システム（免疫）の働きを乱す要因となるからです。

免疫バランスを乱す4つの生活習慣・環境要因

花粉の飛散量に関係なく症状を悪化させる原因として、以下の生活習慣や環境要因が挙げられます。

  • 環境汚染物質: 大気中の汚染物質（PM2.5、黄砂など）が鼻や喉の粘膜に炎症を起こさせ、花粉アレルゲンの侵入を助長することが示唆されています。
  • ストレス・疲労: 慢性的なストレスや睡眠不足は、自律神経の乱れを通じて、免疫細胞のバランス（Th1/Th2バランス）の乱れを引き起こすことが示唆されています。
  • 食生活の欧米化: 高脂肪・低食物繊維の食事は、腸内細菌叢の多様性を低下させ、免疫細胞が集中する腸の環境を悪化させる可能性があります。
  • 喫煙習慣: 粘膜を刺激し、花粉症の症状を悪化させる要因の一つです。

鍵は「腸内環境」と「免疫調整機能」

人間の体で最大の免疫器官は、腸です。腸には免疫細胞の6割以上が集中しており、この腸内環境の状態が、全身の免疫システムの働きを大きく左右します。

花粉症のようなアレルギー症状は、特定の免疫バランスがアレルギー体質に傾いた状態、すなわち免疫異常によって起こります。腸内環境が整っていると、免疫細胞が正しく働き、このバランスの乱れを抑えることが期待されています。

花粉に負けない体づくり：「乳酸菌」が持つ新たな可能性

花粉症の症状緩和や発症遅延のためには、「花粉との接触を避ける」対策と並行して、体質そのものを見直すことが重要です。そのカギとなるのが、腸内環境を整えるプロバイオティクス、特に乳酸菌の活用です。

研究で示唆される特定の「進化系乳酸菌」の働き

乳酸菌には、腸内環境を改善する一般的なプロバイオティクス効果（整腸作用）がありますが、その種類は様々です。近年、特定の乳酸菌株には、アレルギー体質に傾いた免疫バランスを正常に近づける免疫調整機能が示唆されるものが発見されています。

例えば、神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究で発見された米由来の乳酸菌株「LK-117」に関する研究では、一般的な整腸作用に加え、アトピーや花粉症といったアレルギー症状への有用性が示唆されています[2]。

この免疫調整機能は、全ての乳酸菌に共通するものではありません。特定の研究で有効性が示唆されている乳酸菌を日々の食生活に取り入れることが、花粉症やアレルギー症状の緩和に向けた、手軽で有効な手段の一つとして注目を集めています。

学術的考察（医師のコメント）
「アレルギー反応は、免疫細胞のうちTh1細胞とTh2細胞のバランスがTh2優位に傾くことで生じやすいと考えられています。特定の乳酸菌株は、このTh1とTh2のバランスを整えることで、アレルギー性鼻炎（花粉症）の症状スコアの改善や、炎症性サイトカインの抑制に寄与する可能性が基礎研究で示唆されています。これは、花粉シーズン前のプレバイオティクスケアとしても期待されるアプローチです。」

毎日の食事で「米由来乳酸菌」を取り入れる

花粉の飛散量に関わらず、日頃から免疫バランスを整えることは、アレルギー体質の改善において非常に重要です。

  • 食生活の改善: 発酵食品や食物繊維を積極的に摂る。
  • 良質な睡眠: 免疫システムを整えるために不可欠。
  • 特定の乳酸菌の継続摂取: 米由来の乳酸菌など、研究で有用性が示唆される乳酸菌を毎日手軽に摂取する。

まとめ：花粉症対策は「外側」と「内側」の両輪で

花粉症の症状は、確かに花粉の飛散量に影響されますが、それ以上にあなたの体質や免疫バランスに大きく左右されます。

  • 外側の対策: 花粉の飛散情報に基づき、マスク・メガネの着用、帰宅時の花粉除去など、花粉との接触を徹底的に避ける。
  • 内側の対策: 免疫細胞が集中する腸内環境を整え、生活習慣を見直すことで、アレルギーに過剰に反応しない体づくりを目指す。

特に、米由来の乳酸菌（LK-117）など、特定の研究で免疫調整機能が示唆されている乳酸菌を取り入れることは、花粉シーズンを快適に過ごすための一歩となるかもしれません。

今後の花粉状況に関する考察：スギ・ヒノキ花粉は増加傾向か

花粉症対策を考える上で、今後の花粉飛散量の動向を把握することも重要です。近年、スギ花粉症の有病率の上昇は国民病とも言われるほどで、花粉抗原の増加がその大きな原因の一つとされています。

【研究報告から見る今後の動向（山梨県での25年間観測データより）】[3]

山梨大学大学院などによるスギ・ヒノキ花粉の観測データ（1998年〜2023年）の分析から、以下の点が示唆されています。

  • スギ花粉の増加傾向: スギ花粉の飛散量は、山間部・市街部どちらの地域においても増加傾向にあり、今後もこの傾向が続く可能性が示されています。
  • ヒノキ花粉の今後: 現在の樹木の齢級面積（成長度合い）の差が影響していると考えられ、今後スギだけでなくヒノキ花粉量も全域で増加に転じる可能性があると考察されています。
  • 気象条件との相関: スギ花粉の飛散量は、前年7月の平均気温・日照時間と強い正の相関があることが確認されています。

この研究は特定地域のデータに基づきますが、広範な地域でスギ・ヒノキ花粉の増加傾向が示唆される中、花粉の量が増える時代だからこそ、自身の免疫バランスを整える「内側」の対策の重要性は増しています。

あわせて読みたい：
花粉症と乳酸菌まとめ｜腸内環境から考える新しい対策法
【参考文献】
本記事は参考情報であり、医師の診断・治療を代替するものではありません。症状の改善には、必ず専門の医療機関にご相談ください。

  1. 厚生労働省 花粉症に関する資料
  2. 神戸大学・兵庫県工業技術センター 共同研究発表資料 他
  3. 島村 歩美 他, スギ・ヒノキ花粉観測25年間の報告―山梨県における地域差と年次推移の検討―, 山梨大学大学院総合研究部医学域臨床医学系耳鼻咽喉科・頭頸部外科学講座 他

よくある質問

Q1: 花粉症は遺伝するのでしょうか？

A. 花粉症を含むアレルギー疾患には遺伝的な要因が関わると言われています。ご両親のいずれか、または両方がアレルギー体質の場合、お子さんも発症しやすい傾向がありますが、食生活や環境などの後天的な要因も大きく影響するため、日頃の生活習慣や腸内環境ケアが重要です。

Q2: 子どもの花粉症対策で、すぐにできることはありますか？

A. まずは花粉との接触を最小限にすることが大切です。外出時のマスク・メガネの着用、帰宅時の手洗い・うがい・洗顔を徹底させましょう。また、症状の緩和には腸内環境のケアが重要であるという知見が増えています。特定の乳酸菌を含む食品などを継続的に摂取することも有効な対策の一つとして検討できます。

Q3: 腸内環境を整える乳酸菌は、いつ摂るのが効果的ですか？

A. 乳酸菌は薬ではないため、摂取する時間に厳密な決まりはありませんが、毎日継続して摂ることが最も重要です。食後に摂ることで、胃酸の影響を受けにくくなるとも言われています。特定の研究で免疫調整機能が示唆されている乳酸菌を選ぶ際は、米由来など、株の種類にも注目してみましょう。

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]]> 764 子どものアトピー・アレルギーに！腸内環境を整える乳酸菌の役割 https://kikumasamune-health.jp/research01/ Fri, 15 Feb 2019 08:00:36 +0000 https://kikumasamune-health.jp/?p=588 子どもの肌荒れ、アトピー、アレルギー、便秘...それらの悩みの鍵は「腸内環境」にあります。専門家の知見に基づき、腸内環境を整える「プロバイオティクス」の最新研究と、特に日本人の体に馴染みやすい「米由来の乳酸菌」の有用性を徹底解説。家族みんなの健康を守る乳酸菌の力に迫ります。

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「子どもの肌荒れがなかなか治らない」「季節の変わり目に家族みんなが体調を崩しやすい」

こうした日常の健康の悩みは、もしかすると「腸内環境」に原因があるかもしれません。特に、アトピーや花粉症といったアレルギー症状は、免疫細胞の約6割が集まる腸と密接に関わっていることが、近年の研究で示唆されています。

【本記事の信頼性】

本記事は、腸内細菌学の知見を持つ専門家の見解や、神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究結果を基に作成しています。健康と美容に役立つ信頼性の高い情報提供を心がけています。

子どものアトピー・アレルギー、便秘... 悩みの鍵は「腸内環境の乱れ」にあり

親御さんにとって、お子さんの不調は最大の悩みの一つです。特にアトピー性皮膚炎や花粉症、繰り返す便秘や肌荒れは、生活の質（QOL）を大きく下げてしまいます。

これらの症状と、腸内環境には深い関連性があることが、さまざまな研究で明らかになってきました。

免疫細胞の約6割は腸に集中！腸内フローラが健康を左右する

私たちの腸内には、数百種類・約100兆個もの細菌が生息し、「腸内フローラ（腸内細菌叢）」を形成しています。そして、驚くべきことに、全身の免疫細胞の約60%がこの腸に集中しています。

腸内細菌には、健康をサポートする「善玉菌」、体調を崩す原因にもなる「悪玉菌」、そして日和見菌が存在し、このバランス（理想的には善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7）が乱れること（ディスバイオーシス）が、以下のような不調を引き起こす一因になると示唆されています。

  • アレルギー症状・アトピー性皮膚炎: 腸内細菌のバランスが崩れると、免疫機能のバランスが乱れやすくなり、アレルギー反応の過剰な発現に関わると言われています。
  • 便秘・下痢: 悪玉菌が増加し腸の運動機能が低下することで、便秘や下痢といった消化器系の不調を引き起こします。
  • 肌荒れ・ニキビ: 腸内で発生した有害物質が血液を通じて全身に運ばれ、肌のトラブルとして現れる「腸内環境と肌の相関（腸活の概念）」も注目されています。

科学が認める健康への有用性：「プロバイオティクス」の基本と乳酸菌

腸内環境のバランスを整え、健康に有益な作用をもたらす生きた微生物、またはそれらを含む食品は「プロバイオティクス」と呼ばれています。

プロバイオティクスは「生きた微生物」だけではない？ 進化する乳酸菌の定義

1989年に提唱されたプロバイオティクスの定義は「腸内フローラのバランスを改善することにより人に有益な作用をもたらす生きた微生物」でした。しかし、近年の研究の進展により、その定義は広がりを見せています。

特定の乳酸菌やビフィズス菌がプロバイオティクスとして認められるには、以下のような厳しい条件を満たすことが科学的に証明される必要があります。

  • 安全性が保証されていること
  • 胃酸や胆汁などに耐性を有し、生きて腸まで届くこと
  • 人に対して有用効果を発揮できること

プロバイオティクス、プレバイオティクス、そして「バイオジェニックス」

プロバイオティクスと関連して、以下の2つの概念も重要です。

プレバイオティクスとは？

腸内の善玉菌の「エサ」となり、その増殖を促進する食品成分のこと。代表例はオリゴ糖や食物繊維など。プロバイオティクスと同時に摂取することで、より相乗効果が期待できる組み合わせを「シンバイオティクス」と呼びます。

さらに、近年、腸内細菌学の第一人者である光岡知足先生（東京大学名誉教授）によって提唱された「バイオジェニックス」という概念が、乳酸菌の新たな可能性として注目されています。

【専門性の高い考察】バイオジェニックスの可能性

バイオジェニックスは、「腸内フローラを介することなく、直接生体に作用し、免疫賦活、アレルギー抑制、コレステロール低下作用、整腸作用などの有益な作用をもたらす食品成分」と定義されます。

これは、菌が生きているか死んでいるかに関わらず、乳酸菌が作り出す物質（乳酸菌生産物質）が、体全体に直接作用するという考え方です。これにより、従来のプロバイオティクスが持つ作用に加え、免疫機能のさらなるサポートや、疾病予防・老化制御への期待が高まっています。

日本人の腸に馴染む「米由来の乳酸菌」の有用性

プロバイオティクスの効果は、菌種や菌株によって特異的であることが科学的に指摘されています。つまり、すべての乳酸菌が同じ効果を持つわけではありません。

昔から穀類中心の日本人の体に「米由来」が適している理由

私たち日本人は、古来より味噌、醤油、漬物、日本酒といった穀類中心の発酵食品を食べてきました。これらの食品には、酸に強く、腸まで届きやすい「植物性乳酸菌」が多く含まれています。

特に、日本人の主食である「米」を原料とする植物性乳酸菌は、長年の食の歴史から、私たちの腸に最も適した乳酸菌の一つであるという考え方が広まりつつあります。

共同研究で示唆された「乳酸菌」のダブルの有用性

近年、大学や研究機関との共同研究により、米由来の乳酸菌のなかでも、特定の菌株が持つ有用性がデータとして示唆されています。

例として、ある米由来の乳酸菌は、以下のダブルの有用性を併せ持つことが研究で示唆されています。

【データ・統計を活用した専門的知見】

神戸大学・兵庫県工業技術センターとの共同研究において、この乳酸菌は、

  1. アレルギー症状の軽減作用（抗アトピー、抗花粉症作用）
  2. 整腸作用（便通の改善）

といったプロバイオティクスとしての働きに加え、菌体成分が免疫機能へ直接作用するバイオジェニックスに通ずる機能性も合わせ持っていることが示唆されています。

※ 本研究成果は、特定の菌株（LK-117乳酸菌）の有用性を示唆するものであり、一般的に販売されている製品の効能・効果を謳うものではありません。

これらの研究は、日々の食生活に取り入れる乳酸菌の選択が、単なる整腸作用だけでなく、子どものアトピーや家族のアレルギー、便秘、肌荒れといった複合的な悩みをサポートする可能性を示しています。

研究結果の位置づけについて

本記事で紹介した研究結果は、 免疫や腸内環境、アレルギー反応などに関する 基礎的な知見を示したものです。

ただし、これらの結果は、 個人差や生活習慣、症状の種類や重さなどによって、 影響の受け方が異なることが知られています。

そのため、実際の健康対策としては、 特定の成分や研究結果だけで判断するのではなく、 症状全体や生活背景を踏まえて考えることが重要です。

知っておきたい！乳酸菌（プロバイオティクス）に関するFAQ

プロバイオティクスは毎日摂取した方が良いですか？

A. 腸内環境を健康な状態に維持するためには、継続的な摂取が望ましいとされています。

プロバイオティクスとして摂取した乳酸菌は、腸内で増殖しても、長期間定着することは少ないと言われています。そのため、善玉菌が優位な理想的な腸内フローラのバランスを保つためには、日々の食生活やサプリメントから、意識的に乳酸菌を取り入れ続けることが大切です。

アレルギーやアトピーへの効果はいつ頃から期待できますか？

A. 個人差がありますが、まずは3ヶ月程度の継続が推奨されています。

腸内環境は、食事や生活習慣の影響を大きく受けています。乳酸菌摂取による免疫機能への作用は、体質が改善されるまでに一定の期間が必要です。短期的な摂取で効果が感じられなくても、まずは腸内フローラの改善に焦点を当て、3ヶ月を目安に継続してみることを専門家は推奨しています。

動物性乳酸菌と植物性乳酸菌、どちらを選べば良いですか？

A. どちらも有用ですが、日本人の体には植物性乳酸菌が馴染みやすいと言われています。

動物性乳酸菌（ヨーグルトなど）と植物性乳酸菌（米、漬物など）には、それぞれ異なる特性や有用性が報告されています。特に、日本人が昔から食してきた米や穀物由来の植物性乳酸菌は、日本人の腸に適しており、また酸に強い菌株が多い傾向があります。ご自身の食習慣や体質に合わせて、適した乳酸菌を選ぶことが重要です。

まとめ

今回は、子どもの健康や美容の悩みに深く関わる「腸内環境」と、それをサポートする「プロバイオティクス」の最新研究について解説しました。

すべての乳酸菌が同じ効果を持つわけではありませんが、米由来の乳酸菌のように、現代科学によってアレルギー症状や整腸作用への有用性が示唆されている特定の菌株に注目することで、ご家族の健康維持に役立つ選択肢を見つけることができるでしょう。日々の食事や生活習慣に「乳酸菌」を取り入れることで、家族みんなの健康と笑顔をサポートしましょう！

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